【古代打仗为什么要秋后起兵？】把时间定在“秋后”，常见的解释一般为：秋收后农闲了好征兵，粮草也足，再加上养了一夏天的马到了秋天最肥最壮；
或者说北方游牧民族习惯于秋天南下劫掠中原，此时出兵主要为了防他们。
这些说法不算错，但只说对了一半。
为什么把时间老选在秋后，这个规矩其实来源于我们华夏先秦时期朴素的价值观。
《礼记》中就有相关的专门解释：秋天出兵进行对外征伐，本身是天子顺应天时的制度性安排，而不仅仅只是后勤好组织的问题。
《纂图互注礼记》中有这么一段记载：“是月也，以立秋……天子乃命将帅，选士厉兵，简练桀俊，专任有功，以征不义，诘诛暴慢，以明好恶，顺彼远方。”（PS：东汉 郑玄 注，唐 陆德明 音义 ；本文出自该书卷之五、月令第六）
意思是，到了立秋这个月，皇帝会命令将帅们选拔士卒，磨砺兵器，然后挑选有才能的人，任用有军功的人，去征伐那些不义的国家，责问并讨伐暴虐无礼的国家，以显示圣天子的恩德，使远方的民众都能臣服。
这段话从侧面给大家讲明白了一个真相：在古代，出兵这种事并不是随意想干就能干的，而是选择在特殊月份，由最高权力者通过一系列礼制程序才能正式启动的国家行为。
这种把所有的军国大事都和气节时令联系到一起的作法，不但存在于《礼记》这样的先秦礼书中，在汉代的官方史料里，也包含了相关制度性的记载。
《前汉书》里有这么一段：“戎马车徒，干戈素具，春振旅以搜，夏拔舍以苗，秋治兵以狝，冬大阅以狩，皆于农隙以讲事焉。”（PS：出自该书志第三卷）
春天整顿军队叫作“搜”，夏天进行野营训练叫作“苗”，秋天练兵整军称之为“狝”，冬天大检阅称之为“狩”，这些兵事都得利用农闲之时才能演练。
秋狝的“狝”，本身就带有杀的意思，可见，秋天集中整治军备、操练军队是封建时期一脉相承、早已成型的定制，绝对不是出于某个人的临时主意。
而这种定制又把军事行动选择在了农闲之时，既不耽误农事，又顺应了天道。
并且对于那些需要对外宣传“奉行天罚”的讨伐战来说，秋天起兵还能在道义上赢得一层光环：即，此次出征乃顺天势而为！
还有一点容易忽视的原因：中原水系如黄河等常泛滥于夏秋之交，等到秋分之后水势渐退，天气逐渐变的干燥；
连道路也由泥泞变得坚实，适合大部队长途行军。
虽说这只是一种地理经验，但古人同样用阴阳交替来解释水势涨落的规律，进一步确立了秋后才是最宜动兵的时节。
所以，秋后起兵的规矩（或者称之为默认规定）并不是单一原因促成的，它的制定是依据华夏中原地区的农业节奏，以及气候地理等多方条件综合作用的结果。
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